紫外线是在750 THz到30 PHz的太阳光中，对应于400 nm到10 nm的波长。英语为 UV, UV英文名称为 Ultraviolet，在 Ultraviolet中， ultraviolet的意思是“超过，超过”。在太阳光谱中，紫外线比可见光更频繁。UVA (UVA，波长400-320 nm，低频长波）, UVB (320 nm-280 nm，中波）, UVC (280 nm~100 nm，短波高频）, EUV (100 nm~10 nm，超高频）。

其中， UVA能引起皮肤的晒黑，而紫外线 B波的波长则比较短，对皮肤有灼伤作用。UVC通常是被臭氧阻挡的。IR是一种红外光，会导致晒得发红，微血管扩张，皮肤发炎，还会刺激紫外线的致癌作用。在紫外线的作用下，皮肤会产生大量的游离基，从而引起细胞膜的过氧化作用，从而增加黑色素的生成，并向上分布于表皮的角质层，形成黑斑。紫外线是导致皮肤皱纹、老化、松弛、黑斑的罪魁祸首。

紫外线可以促进人体的维生素D的合成，从而预防佝偻病。紫外线也是一种杀菌剂，在医院的病房中，就是用紫外线进行消毒的。但是紫外线太强烈会对身体造成损伤，所以要做好防护工作。